プラモデル

昭和初期、プラモデルの誕生が1936年(昭和11年)であることから明らかなように、日本にプラモデルは存在しませんでした。
当然、プラスチック製の玩具も模型も存在しません。
だからといって、玩具や模型が存在しなかったというわけではありません。
当時の玩具はブリキや木材やセルロイドでできていました。
模型は加工しやすく強度もある木材が主構成材でありました。
静岡に模型メーカーが多いのはこのことによります。　
静岡は、良質な木材を産出する日本アルプスから河川が流れ込む木材の集積地で、古来より木材加工が盛んであり、教材目的の木材加工を行う科学教材会社や木製玩具会社も多数、この地に生まれ、それがこれらの模型メーカーの源流となったのです。
タミヤ、ハセガワ、アオシマ、フジミ、イマイなどは、そういった静岡の木材加工を源流とする模型メーカーです。
なお、バンダイも静岡に工場を持ちますが、この流れの模型メーカーではありません。
模型は日本軍の戦闘機を中心とした航空機が人気で、ソリッドモデル、ライトプレーン、グライダーあるいはモーターグライダーなどが主流だったようです。　
飛行機の模型は実際に作って飛ばしてみるなど、模型は科学教材として正式な授業に組み入れられることもありました。
1941年2月、日本は、アメリカを中心とした連合国の対日石油禁輸などの経済制裁に対し、東南アジアで産出される資源を獲得するために、そこを植民地としていた連合国と戦争を始めました。

セルロイドの代替材料としてはプラスチックとソフトビニールが主な乗り換え対象となり、プラスチックが一気に普及しました。
セルロイドの時代の終わりは、また、プラスチックとソフトビニールの時代の始まりでもあったのです。
後に日本におけるプラモデルのパイオニアとなるマルサンも、そうしたセルロイドからの乗り換え組みの会社の一つでした。
当時のマルサンはセルロイド製玩具、光学玩具、ブリキ玩具を主力商品として扱っていた会社でしたが、プラスチック製玩具の研究を行い、日本最初のプラモデルを1958年12月に発売して全国流通させました。
マルサンの最初のラインナップは、原子力潜水艦ノーチラス、ダットサン1000セダン、PT212哨戒水雷艇、ボーイングB-47の4種類でした。
この内、和光が実車のノベルティとして作った物を一般販売したダットサンを除けば、原子力潜水艦ノーチラスがアメリカ・レベル社が1953年に発売した製品のコピーであるなど、残りはアメリカのメーカーのコピー商品でした。
マルサンはプラモデルという言葉を商標登録し、その後十数年間プラモデルと呼べるのはマルサンだけという状態が続くこととなりました。

プラスチックの普及は木材とブリキの衰退も招いたのですが、木材もブリキも、その精密さや組みやすさにおいてプラスチックに敵わなかったのです。
これに伴い、木製模型メーカーもプラスチックへの乗り換えを図りました。　
そうしたメーカーの中の一つ、ニチモから1959年に伊号潜水艦が発売されまし工作セット(プラスチック製)としてのスタートでした。
伊号潜水艦は凝ったギミックを搭載していて、ゴム動力で水中を動くだけでなく、自動浮沈機構で浮いたり沈んだりといったこともできましたギミックにこだわらなかったら、もしかしたらこれが日本最初のプラモデルだったかもしれません。
僅かな差でマルサンに日本最初のプラモデルの地位を譲ったものの、このキットは爆発的な人気を呼び、売れに売れました。
1960年はキャラクターモデル誕生の年でした。
イマイより鉄人28号がゼンマイ歩行するプラモデルとして発売されたのです。
この時代のキャラクターモデルというと、他にはゴジラなどの怪獣、レッドバロンなどのスーパーロボット、サンダーバードなどのSFメカが挙げられます。
当時のプラモデルは、スケール、キャラクター、共に動かして遊ぶ玩具の一種としての性格が強く、ゼンマイやモーターで動いたり、バネで部品を発射したりするギミックを組み込まれたものが多かったのが特徴であります。

1979年に放映されたテレビアニメ機動戦士ガンダムは初放映時は玩具販売が賑わずスポンサーに打ち切られたアニメでした。
しかし、量産型人型兵器が活躍する戦争を描いた連続ドラマはコアなアニメファンを中心とした視聴者に衝撃を与え、番組中盤ごろから話題になりはじめました。
それに加えてニュータイプという人の革新に対する幻想もあいまって徐々に人気が高まり、再放送時には爆発的な人気となりました。
1980年、バンダイよりガンダムのプラモデルが発売されると、それは大人気となり、出荷後すぐに店頭から消えるという慢性的な品薄状態となりました。
今では考えられないことですが、当時はガンプラの発売日には開店前からそれを求める子供の行列が並ぶということがしばしば発生しました。
ガンダムは、ガンプラを求める子供たちがデパートで開店ダッシュし階段に殺到するほどの（時には積み木倒しになる事件が発生して報道されるほどの)社会現象となったのです。
そして、ガンダムは同様のコンセプトを持つアニメーいわゆるリアルロボットアニメの草分けとなりました。
自律行動しないメカをロボットと呼ぶのは語弊がありますが、日本における慣用表現ですのでそのまま用います。
ガンプラの売れ行きを見た他社はただ指を銜えて見ていただけではありませんでした。
ある会社は子供騙しならぬ保護者騙しのガンプラの紛い物を販売しました。
またある会社は二匹目の泥鰌を狙ってリアルロボットアニメをアニメ会社に製作させ、そのスポンサーとなりプラモデルを販売しました。

プラモデル造るときの工具ですが、ニッパーは模型のパーツの切り出しに使用します。
デザインナイフは切る、削るという通常の用法の他に、パテを盛る際のヘラ代わり、合わせ目を消す際の鉋代わり、筋彫り工具等、様々な用途に用います。
切断面の処理が容易になるので、ニッパーは模型用で精度の高いものを購入するのをお勧めします。
デザインナイフはがNTのデザインナイフや、オルファのアートナイフ等がありますが、文具店で購入できます。
平やすり、半丸やすり、丸やすり、三角やすり、目立てやすり。合せ目、パーティングラインの処理、改造等の際に模型を削るのに使用します目立てやすりは、本来は鋸の目立てに使用するものですが、筋彫り、真鍮管の切断といった用途に使えますので、あると便利です。
けがき針は筋彫りに使用します。
筋彫りに使える工具として、他にモデリングソー、Pカッターなどがあります。
NTの製品で、ホルダにデザインナイフの刃の他に針を取り付けることができるものです。
砥石はけがき針を研ぐのに使用します。
ピンセットは細かいパーツやデカールを扱うときに使用します。
これはタミヤのもので標準のものと鶴口のものとがあります紙やすりは模型の表面を磨く際に使用します。
耐水性で水研ぎに使用できます。
プラ板は模型を改造する際などに使用します。

接着剤は模型の接着に用います。
合せ目を消すならば樹脂を含んでいる方が便利ですので、たいていは白いキャップのものを用いています。
ソフトビニールやレジンといった素材や、金属の接着には使用できません。
これらにはエポキシ系接着剤や瞬間接着剤などを用いる必要があります。
プラパテは合せ目を消したり、ちょっとした傷を消す際に使用します。
乾燥後にひける(溶剤が揮発して収縮すること)ので、大きな傷を消すのには向きません。
チューブのままでは濃すぎるのでシンナーで薄めて溶きパテとして使用します。
グンゼからも同タイプの製品がでていて、こちらは色が白く、きめが細かいのが特徴です。
製品名はMrパテ。
グンゼからは他にも瓶入りのサーフェーサーが出ていて、そのまま溶きパテとして使用できます。
色は明るい灰色で、筆のびが良いのが特徴です。
塗装に使う筆は慣れればこれだけでもかなりの表現が可能です。
溶きパテ塗装やドライブラシに使うものは安物や使い古しで十分ですが、本番用の面相筆はナイロン製の品質の良いものを購入しておいた方がいいでしょう。
毛筆は溶剤に負けて駄目になるのが早いのでお勧めしません。
調色スティックは塗料の攪拌の他、溶きパテを作るためにパテとシンナーを混ぜるのに使用します。
両面テープと紙やすりと組合せて平やすりとして用いたり、パテを盛るためのヘラ代わりとして用いたりと、様々な用途に用います。
塗料皿は塗料を混ぜる際だけでなく、溶きパテを作る際にも使用します。
エアブラシ用途には底が深くて流し口のついているものが便利です。紙コップなどで代用できます。

プラモデルのパーツに本来必要の無い部分がついています。これがバリです。
プラモデルはあわせた金型と金型の間に溶かしたプラスチックを流し込むことにより作られます。
バリはその際、金型と金型の隙間にプラスチックが流れ込むことにより発生します。
老朽化した金型で発生しやすい現象です。
ちなみに金型と金型の合せ目、及びそこにできるでっぱりでバリのように大きくないものをパーティングラインと呼んでいます。
突き出しピン跡の淵に残った油が変色したものです。
成型されたプラモデルは金型からピンに押されて外されます。
その際に発生する窪みがこの突き出しピン跡です。目につく箇所にある場合は修正した方がいいです。
模型を成型する際、材料に空気が混じると発生します。最近のプラモデル見ることはほとんどありません。
肉抜き穴はプラスチックは冷えて硬化する際に縮みます。
そのためあまり厚く成型するとパーツが収縮により変形してしまいます。
それを防ぐために、パーツの肉圧を薄くするために設けられた穴が肉抜き穴です。
これも目につく箇所にある場合は修正した方がいいです。
ヒケはパーツの厚く成型された部分が硬化する際に縮むことで発生します。
浅いものならば表面処理の過程で消えてしまいますが、深いものが目につく箇所にある場合は修正のための作業を行った方がいいでしょう。

かつて戦車のプラモデルといえば、モーターでキャタピラを回して走るのが普通でした。
1960年代後半から1970年代の中頃にかけて35分の1の戦車模型の大部分はモーターで動く、いわゆるモーターライズキットでした。
モーターライズキットには2種類のものがありました。
1つはシングルタイプ。
このタイプにはモーターが1つだけ入っていて、スイッチで前進だけあるいは、前進と後進の両方ができるようになっていました。
モーターが一つなのでシングルと呼ばれたのでしょう。
もう1つはリモコンタイプです。これは2つのモーターが入っていて、左右のキャタピラを別々に動かすことができました。
電池の入ったリモコンボックスで、前進後進がコントロールできました
とはいえ、ラジコンではありませんので、リモコンボックスと戦車の間は赤、青、黄、白の4色のリード線で繋がっていたわけです。
大部分のモーターライズキットには、シングル版とリモコン版がありました。
もともとモーターライズ戦車に付属していたフィギュアの別売りからはじまったTAMIYAのミリタリミニチュアシリーズは、最初、フィギュア、6ポンド砲などの火器、シュビムワーゲンなどの小型軍用車両でしたが、MM9では2号戦車がでました。

TAMIYAのMMシリーズの戦車第1号である、2号戦車の発売から30年の月日が経過しました。
この間、動く戦車は主流ではありませんでしたが、製品が消えたわけではなく、35分の１に限らず、48分の1、25分の1、16分の１、15分の1といったスケールで、モーターで動く戦車が発売されてきました。
最近では、TAMIYAの16分の1のタイガー1型が10万円もするラジコンタンクということで、話題になりました。
ほぼ同時に、TAMIYAでは35分の１のタイガー1型やエイブラムスのディスプレイキットにラジコンキットの部品を追加した新製品が登場しました。
さらに、かつて人気のあったM41パットン、M42ダスターなどがシングルモデルとして再販されています。
TAMIYA以外のメーカーに目を移すと、1960年代から70年代にTAMIYAとモーターライズ戦車の覇権を争った感のあるNICHIMOは、この数年のうちにタイガー、パンサー、エレファントといった往年の名キットを、リモコンキットとディスプレイキットの両方で発売を再開し始めました。
また、おもちゃの世界では、コンバットデジQとかWTMの赤外線リモコン戦車なども登場して、ちょっとした動く戦車のブームがやってきたようです。
ということで、ここ数年、プラモでもモーターライズの戦車が少しずつ徐々に市場に戻ってきたような状況なのですが、まだ、本格的復活とまではいっていないようです。
そんな中で、既存のディスプレイキットにギヤボックスや電池ボックスそして、ラジコンのユニットなどを組み込んで走らせることを楽しむ方たちが徐々に増えてきました。

基本的な定義付けはプラモデル製作を趣味とする人のことをモデラー、それを職業とする人をプロモデラーと呼ぶことがあります。
基本的には、ランナーと呼ばれる枠に繋がった状態の部品、組み立て説明書、接着剤です。
その他にも、デカールや、組み立てる際に必要となるものが付属する場合もあります。これらが商品のイラストや完成写真等を印刷したボール紙の箱に箱詰めされ、出荷されています。
プラモデルを購入した人はランナーから部品を切り取り、説明書に従って接着剤で部品を接着しつつ、組み立てていくのです。その後デカールやシールを貼ったり、専用の塗料で塗装をしたりします。
プラモデルの製作には、製作過程を楽しんだり、情景をミニチュアで再現してジオラマを作ったり、その写真を撮ることを目的とします。
また、ゼンマイを内蔵させたり、ミニ四駆などのモーターで走らせる事ができるプラモデルであれば、他の人が作った物と競争をさせたり等、さまざまな楽しみ方があります。
キットとして売られている物ではなく、別の物に改造したり、シリーズ物を揃えて並べたりすることも多いようです。